簽下NBA明星林書豪作為品牌代言人的富豪汽車（Volvo），再度成為媒體的關注焦點。（記者簡一夫/攝影）
人們知道富豪，是因為其卓越的安全性能，而且在2010年成為被中國汽車業者收購的首家國際品牌。說陌生，是長期以來無論作為獨立的企業，還是先後由福特汽車（Ford）及中國的吉利汽車集團收購，富豪從未成為一個大眾品牌，僅占有少量的市場份額。
「Volvo」是一個拉丁名字，意思就是「滾動（I roll）」。在偏遠的瑞典，汽車直到1923年才正式受到關注，當年在哥德堡舉行的汽車展，展出了來自97家車廠的汽車。這給了富豪創辦人留下深刻印象。
自從1927年首款富豪汽車OV4誕生以來，「品質是永恆的最重要因素」這個基礎概念，一直是富豪生產各類汽車的一貫方式。
在1933年開設生產的富豪PV555，首次改變了汽車引擎冷卻片直接裸露的狀況，引入了「格柵」。這樣可以防止在碰撞中直接損壞冷卻器的狀況。
到了1940年代，富豪的設計概念開始融入美式汽車風格，當時的PV60汽車就是一款大型的轎車，不再局限於歐洲小車型的概念。在1944年出品的PV444，則成功融合歐式和美式的設計概念。這款獨特的小型轎車持續生產了20多年，期間僅作過一些小幅修改，足以見證其設計的經典。
在40及50年代，大批富豪800系列汽車還被改裝用作救護車及送貨卡車。其冷卻格柵被形容為「裝了五顆大牙」。
進入50年代，市場對於富豪汽車的普遍評價是，品質良好、動力充沛，但有些乏味。這時，富豪意外的宣布推出雙人座小型跑車P1900，裝配雙化油器引擎，動力達到70馬力。很顯然瑞典對於跑車的需求並不高，上市僅一年，共售出67輛。
在1957年，富豪做出重大決定，進行全面國際化，特別是進入美國市場。這時量產的富豪120，是全球首款將三點式安全帶作為標準配置的車型，之後富豪所有車型都標準配置了這種安全功能。
進入60年代，富豪重新嘗試跑車的銷售，推出的P1800獲得美國市場的肯定，富豪特意開設新廠專門生產P1800，預計設計產量達到11萬輛。
這時的富豪繼續在汽車安全性能方面不懈努力。先後推出的首創功能包括前輪碟式煞車，以及動力輔助煞車系統等。在1966年出產的富豪144中，還提供了雙煞車線路，當一個系統失靈的時候，整車還能保持80%的煞車性能。
正是富豪在安全性能方面的不斷突破。聯邦交通安全管理署（NHTSA）在70年代購入一批富豪240用作汽車安全標誌，當時進入美國市場的所有新車都以富豪作為安全對比。
在1976年，富豪進行了大膽突破，憑藉在荷蘭生產的343，進軍競爭激烈但發展迅速的中型汽車市場。這種新型富豪配置1.4升引擎和不間斷連續變速傳動系統。
在1981年，富豪推出首款渦輪增壓型240，動力躍升至155匹馬力，為這款四門轎車帶來跑車般的駕駛性能。同年，富豪在哥德堡工程慶祝為北美生產的第100萬輛汽車出廠，就是一台銀色的240 Estate。富豪成為當時出口美國最多的歐洲汽車。
富豪在1982年推出的配置全新六缸渦輪增壓柴油引擎的760GLE，從靜止加速到時速62哩（100KM）僅需13秒，是當時加速最快的柴油轎車之一。
進入90年代之後，富豪在1990年的秋季推出全新的960系列。最為搶眼的就是配置的全新3升六缸直排引擎，及電控自動變速系統。這種新型引擎表明富豪完全有能力擠身高性能汽車製造商的行列。
1991年6月上市的富豪850GLT，代表了富豪多年來最大的創新突破。850是全球首款裝配包括側變氣囊在內的側撞防護系統（SIPS），將汽車安全性能推向一個新的高度。上市之後，850系列共獲得超過40 多項的國際大獎。其中最引人矚目的是，公路安全保險研究所（IIHS）及高速公路損失數據研究所（HLDI）認定富豪是當年市場上最安全的汽車。
根據富豪的「動能產品策略」，1996年採用雙燃料系統的富豪850上市。該車可以使用傳統汽油或者是壓縮天然氣，這就表明該車已經達到了加州政府2000年立法通過的排放標誌。
在1999年，對於瑞典民族工業而言是個黑暗時期，但對於富豪則是一個嶄新時代的開始。雖然安全性能持續領先，但長期虧損的富豪汽車結束了獨立時期，成為福特汽車（Ford）的一部分。在2000年，富豪的年度銷量便達到了42萬2100輛，創其歷史上的新高。
同福特的結合也催生了富豪推出更具美國特色的車型，休旅車XC90便在2002年上市。
不過，被福特收購之後，依然沒能改變富豪虧損的狀況。在2008年金融危機爆發之後，整個汽車行業都瀕臨崩潰的境地。雖然福特汽車沒有和其他底特律巨頭那樣申請聯邦紓困，進行破產重組，但福特也不得不進行艱難的策略調整，套現非核心品牌，集中優勢資源以求生存。
這時，中國的民營汽車業者吉利汽車集團的李書福為富豪汽車遞來了橄欖枝。收購富豪汽車，可以讓吉利獲得發展急需的最新汽車技術和先進的管理經驗。而下嫁吉利的富豪，則打開了中國汽車市場的大門，同時兩家汽車業者的聯手，還可以進一步降低採購及生產成本。
按照李書福的話，收購富豪汽車是否成功，五年見分曉。現在也讓我們看到成為中國汽車產業一員的富豪汽車，展開新的歷史一頁。
沒有留言:
張貼留言